Алергія – це надмірна чи неправильна реакція імунної системи на речовину, яка зазвичай не викликає в інших людей жодних проблем. Речовина, яка здатна викликати алергічну реакцію, називається алергеном. Алергенами можуть бути різні речовини (пилок, шерсть рослин, пліснява, отрута комах та продукти харчування).
Як розвивається алергічна реакція?
Алергічна реакція розвивається у кілька етапів у відповідь на контакт з алергеном. Ці етапи включають імунологічну реакцію організму на зовнішній алерген та наступні фізіологічні процеси. Етапи розвитку алергічної реакції:
- Сенсибілізація. Організм вперше вступає в контакт із алергеном. У відповідь на цей контакт імунна система починає процес сенсибілізації, у ході якого специфічні клітини імунної системи (Т-лімфоцити та В-лімфоцити) розпізнають алерген як чужорідну речовину та починають виробництво антитіл (IgE-антитіл) проти алергену. Цей етап може протікати без будь-яких симптомів алергії.
- Реакція повторного контакту. При наступному контакті з тим самим алергеном антитіла типу IgE вже є в організмі. Алерген зв’язується з цими антитілами, що призводить до активації безлічі клітин, включаючи мастоцити та базофіли. Ці клітини починають виділяти хімічні речовини (гістамін, лейкотрієни та простагландин), які викликають типові симптоми алергічної реакції.
- Запальна реакція. Вивільнення хімічних речовин мастоцитами та базофілами призводить до розвитку запальної реакції. Це призводить до розширення капілярів, підвищення проникності судин, а також до скорочення гладких м’язів дихальних шляхів та шкіри. Розвиток запалення викликає симптоми алергічної реакції: свербіж, набряк, виділення слизу.
- Симптоми алергічної реакції. Реакція може проявлятися різними симптомами залежно від органів, які вражає алергія. Наприклад, при алергії на пилок можуть виникати нежить, кашель та свербіж очей; при харчовій алергії – шкірні висипання, нудота та діарея; при алергії на комах – набряк та утруднення дихання.
У деяких випадках алергічна реакція може прогресувати до анафілактичного шоку, що є небезпечним станом. Це відбувається через сильне та швидке розширення судин та скорочення дихальних шляхів, що призводить до зниження артеріального тиску та порушення дихання.
Процес розвитку алергічної реакції може бути дуже швидким і відбуватися протягом декількох хвилин (як при анафілактичному шоці), або мати повільний початок з появою симптомів через кілька годин після контакту з алергеном.
Як лікують алергію?
Лікування алергії залежить від типу та тяжкості алергічної реакції. Для усунення легкого нападу алергії застосовуються антигістамінні препарати, які допомагають впоратися із свербежем, нежиттю і почервонінням очей. Однак при серйозніших алергічних реакціях (наприклад, анафілаксії) потрібна негайна медична допомога, включаючи ін’єкційне введення препаратів.
Лікування алергії також може включати використання глюкокортикостероїдів для зниження запалення, десенсибілізацію (імунотерапію) для поступового введення алергену з метою зменшення реакції імунної системи, а також запобігання контакту з алергеном та дотримання дієти (при харчовій алергії). Важливо отримати консультацію алерголога для точного визначення причини та підбору оптимального лікування алергії.
